在我推广即将出版的书籍《优势玩家》的过程中，我参加了在拉斯维加斯举行的最近一届世界游戏保护大会。我的演讲面向的是一群负责为娱乐场监控游戏的人，他们确保没有人（玩家、发牌员、娱乐场主管，无论是谁）获得娱乐场不希望他们拥有的任何优势（合法与否）。
在我上台之前，Maria Konnikova正在那里发表她自己的演讲。Konnikova是《The Biggest Bluff》一书的作者，这本书精彩地讲述了Erik Seidel训练她成为一位熟练的锦标赛扑克赢家的故事。
她接下来的书是关于作弊的。
与会者非常关心那些非法在娱乐场游戏中占优势的精明玩家，比如在二十一点和“咪牌”游戏中。但Konnikova显然对扑克情有独钟，她问在场的游戏保护专家中有多少人担心得州扑克桌上的作弊行为。
几乎没有人举手。
毕竟，他们关注的是娱乐场的损失——这些损失加起来会对娱乐场造成伤害。他们不太关心玩家的损失。
这种反应让Konnikova指出，扑克室的作弊现象很普遍，而且来自多个方面的攻击可能会蔓延到娱乐场游戏。
好奇心被激起后，几天后，我联系了作弊专家兼前高额玩家Houston Curtis，他是kardsharp.com的负责人。去年，他记录了有关得克萨斯州一家娱乐场的发牌员作弊的指控。
在听到Konnikova敲响的警钟后，我想知道Curtis如何看待当前不道德扑克游戏的现状。他告诉我情况并不乐观。
对于最明显的违规者，Curtis将目光投向了扑克处于灰色地带的司法管辖区。
“在得克萨斯州，你自担风险去玩，”他举例说道。“那里没有监管。那真的就是狂野西部。”
Curtis认为那些在得克萨斯州及其他地区经营非法娱乐场的老板们也难辞其咎。
“他们倾向于睁一只眼闭一只眼，吸引行动的人也会吸引作弊者。而娱乐场想要行动。一些[监管不完善的地区]的娱乐场合法经营，利用法律漏洞，然后收取非法服务费。很难分辨哪些地方是正规的，哪些不是。”
至于不道德娱乐场中的玩家将不得不应对什么，Curtis列举了一系列可疑行为。
“有操纵纸牌的人操纵游戏，有被替换进来的芯片牌，还有被篡改过的洗牌机。他们使用各种不同的方法。”
Curtis警告说，事情变糟是惊人的容易，对于那些正直的玩家来说，获胜的几率突然变得对他们极为不利。
“你只需要一个打瞌睡的工作人员，或者一个内部被腐蚀的人，”他说，回忆起最近一个骗局成功实施的例子，直到行骗者因为极其愚蠢才被识破。
“有一个人做了一个非常糟糕的推牌洗牌动作。你把两副牌的纸牌一起洗牌。然后你把其中一副完全推过去再分开。所以，它根本就没被洗牌。”
Curtis和Konnikova都没有看到不道德行为有放缓的迹象。考虑到这一点，Curtis为可能被牌技作弊者欺骗的正直玩家提供了防御建议。
“别忘了，你随时可以要求重新洗牌。如果你看到可疑情况，就叫工作人员来终止游戏。”
这（有点）管用。
“我曾与得克萨斯州的一位现场裁判交谈过，”Sean Deeb去年在推特上说。他在推特上提到得克萨斯州一家名为“传奇”的娱乐场，据称那里发生过发牌员作弊。“多名发牌员因“鬼手”被解雇，但发牌员没有受到起诉或曝光，所以他们可以去其他地方继续作弊。”
而且，正如Curtis看待作弊的发展趋势一样，这种情况将会继续下去。
“归根结底，”他说，“只要有机会作弊，人们就会尝试。”
Michael Kaplan是一位驻纽约市的记者。他著有五本书（《优势玩家》即将出版），曾为《连线》、《GQ》和《纽约邮报》等出版物撰稿。他广泛撰写了有关技术、博彩和商业的文章——特别关注这三者交汇的领域。他关于Kelly “Baccarat Machine” Sun和Phil Ivey的文章目前正在开发为一部故事片。