在德州扑克中，你要么拿着一手成手牌，要么拿着一手听牌。听牌是一手目前几乎肯定落后，但可以改进成一手能够击败所有（或几乎所有）其他牌的牌。
例如，当你在Q-7-4-J转牌面拿着65时，如果河牌圈发出一张8或3，你几乎肯定拿着最好的牌。但因为你具有将听牌改进成有效坚果牌的潜力，并不意味着你每次遇到下注时应该继续游戏。你必须比较你的底池赔率和下一张公共牌是你的补牌的赔率。
因此，你需要在33%的时候获胜，但你只在18%的时候获胜。因为18%小于33%，你必须弃牌。相反，如果你在100美元的底池遇到一个20美元的下注，你现在做有利可图的跟注只需要在20 / (20 + 20 + 100) = 14%的时候获胜，因为你将在18%的时候改进，但你只需要在14%的时候改进。
当然，你必须意识到，当你拿到一手强而非坚果的牌时，你可能仍会输。例如，如果你改进成小同花，你可能会输给更好同花。如果你的对手下一个大注，往往最好别加注，而是选择用你的非坚果强牌跟注。
当河牌圈还有可下注的筹码时，你也许能够在听牌未完成时用诈唬吓走你的对手。通常而言，你会发现用来诈唬的最好牌是那些完成了其他听牌的牌，例如，当你错过顺子听牌而同花听牌完成时。
务必练习计算你的补牌数，从而当你上桌时计算补牌成为你的第二天性。
l 9张构成同花的补牌。如果发出9♥，8♥，6♥，4♥或3♥，你可能输给同花听牌。如果3♥或2♥发出，你仍可能输给葫芦。
l 3张构成顺子的补牌。4♥给你一副同花，而不是顺子。如果你完成了顺子，你仍可能输给更大的顺子。
l 6张构成顶对的补牌。如果你完成了顶对，你可能输给更好成手牌。
当你在J♥-7♥-6♠-2♦公共牌面拿着Q♥9♥时，你有：
l 9张构成同花的补牌。如果发出6♥或2♥，你仍可能输给葫芦。即使你完成了同花，你仍可能输给更大同花。
l 3张构成顶对的补牌。如果你完成了顶对，你可能输给更好成手牌。
l 3张构成中对（middle pair）的补牌。如果你构成了中对，你可能输给更好成手牌。
当你在7♥-5♠-2♦-3♣公共牌面拿着9♥8♥时，你有：
l 4张构成顺子的补牌。
l 6张构成顶对的补牌。如果你完成了顶对，你可能输给更好成手牌。
一些牌手喜欢计算他们对抗对手的特定牌有多少张补牌，但其实你永远不知道对手拿着什么，从而那种练习不是太有用。以下表格列出了一些听牌的概率。
